Eenoptische vezelsis een flexibel, transparant glas/vezel dat wordt gemaakt door glas (silica) of kunststof te trekken tot een diameter die iets dikker is dan die van een menselijk haar.Transmissie is de overdracht van een signaal als lichtpuls langs een glasvezel.
Optische vezels dragen lichtsignalen naar beneden in wat wordt genoemdModus. Verschillende manieren van reizen: een modus is simpelweg het pad dat een lichtbundel volgt langs de vezel.Een ander is om de vezels in een ondiepe hoek naar beneden te laten stuiteren.Andere modus omvat het afspringen van de vezels in andere hoeken, min of meer steil.
Eenvoudige modus
De eenvoudigste vorm van glasvezel heetenkelmodusHet heeft een zeer dunne kern van ongeveer 5-10 micron (miljoenste van een meter) in diameter.alle signalen reizen recht door het midden zonder van de randen te stuiteren (gele lijn in het diagram). Single-mode vezels dragen over het algemeen de kabel-tv, internet, en telefoon signalen, verpakt samen in een enorme bundel. Kabels zoals deze kunnen informatie verzenden over 100 km (60 mijl).
Multi-modus
Een ander type glasvezelkabel heetmulti-modusElke optische vezel in een multi-mode kabel is ongeveer 10 keer groter dan een in een single-mode kabel. Dit betekent dat lichtstralen door de kern reizen op een verscheidenheid aan verschillende paden (geel,oranje, blauwe en cyan lijnen) met andere woorden, in meerdere verschillende modi.Multimode kabels kunnen informatie slechts over relatief korte afstanden verzenden en worden (onder andere) gebruikt om computernetwerken met elkaar te verbinden.